Référent
« Sous l’effet des vagues de chaleur et des sècheresses, les arbres dépérissent.
Il s’agit parfois de quelques branches mortes, mais il arrive aussi que des peuplements entiers meurent. Alors que se passe-t-il exactement chez les arbres qui dépérissent ? » (Javoy et al., 2025)
Contexte
Pour répondre à cette question, un article de vulgarisation scientifique a été publié dans la revue technique de l’ONF en Mars 2025. Cet article a été rédigé dans le cadre du projet RECONFORT et de la convention de recherche entre l’ONF et l’UR EFNO (INRAE) par T. Javoy en collaboration avec P. Balandier, H. Cochard, S. Perret et T. Pérot.
L’objectif de cet article est de vulgariser le fonctionnement hydrique des arbres et comment celui-ci est impacté lors d’évènements extrêmes (fortes sécheresses et vagues de chaleur).
La recherche s’est lancée depuis longtemps dans la compréhension du fonctionnement hydrique des arbres. Des travaux ont notamment été entrepris pour mieux comprendre comment les arbres réagissent aux sécheresses caniculaires.
Dans le cadre de ce travail de synthèse bibliographique, cet article met en lumière les principales questions liées à cette thématique de recherche :
- Les arbres et leur rôle de pompe hydraulique dans les écosystèmes forestiers
- Quelles sont les stratégies de résistance à la sécheresse utilisées par les arbres ?
- Le problème peut-il s’aggraver avec l’action de divers pathogènes ?
- Que se passe-t-il en cas de forte température estivale ?
Focus : Que se passe-t-il en cas de forte température estivale ?
« Le contrôle de la transpiration par la fermeture des stomates joue un rôle fondamental dans la gestion de la sècheresse par les arbres. Cependant, lorsque la sècheresse est accompagnée de très fortes chaleurs, la transpiration n’est plus complètement contrôlable par le niveau d’ouverture des stomates car l’eau peut passer directement par la cuticule des feuilles, devenue perméable (figure ci-contre). » (Javoy et al., 2025)
Perspectives
Mieux comprendre le fonctionnement hydrique des arbres permet d’anticiper l’évolution de la santé des forêts et d’orienter la gestion face aux sécheresses extrêmes. Les avancées scientifiques récentes offrent des clés pour prédire les effets du changement climatique sur les écosystèmes forestiers. Toutefois, des efforts restent nécessaires pour approfondir ces connaissances, les diffuser, et proposer des solutions sylvicoles adaptées, telles que la régulation de la densité ou la diversification des essences. Ces leviers sont envisagés pour renforcer la résilience des forêts et guider les gestionnaires dans leurs choix face au changement climatique.
Envie d’en savoir plus ?
Théo Javoy, Philippe Balandier, Hervé Cochard, Sandrine Perret, Thomas Perot. Le fonctionnement hydrique des arbres sous sécheresses caniculaires. Rendez-vous Techniques de l’ONF, 2025, 81, pp.61-64.
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Perot Thomas
INRAE
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Perret Sandrine
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